RIO DE JANEIRO, Brazilië (AP) – Een taskforce onder leiding van Braziliaanse aanklagers zei dat het 163 Chinese staatsburgers heeft gered die in ‘slavernijachtige’ omstandigheden werkten op een bouwplaats in het noordoosten van Brazilië, waar het Chinese elektrische voertuigbedrijf BYD een fabriek bouwt.
Dinsdag heeft het Openbaar Ministerie video’s vrijgegeven van de slaapzalen waar de bouwvakkers verbleven, waarop bedden zonder matrassen te zien zijn en kamers zonder ruimte waar de arbeiders hun persoonlijke bezittingen kunnen opbergen.
In een maandag uitgegeven verklaring zei het openbaar ministerie dat de arbeiders in China waren ingehuurd door Jinjiang Construction Brazil, een van de aannemers op de locatie, gelegen in Camaçari, een stad in de grootstedelijke regio van Salvador.
Ambtenaren zeiden dat Jinjiang Construction Brazil de paspoorten van de arbeiders in beslag had genomen en 60% van hun loon in beslag had genomen. Degenen die stoppen, zouden gedwongen worden het bedrijf te betalen voor hun vliegticket vanuit China en voor hun retourticket, aldus de verklaring.
Pogingen om Jinjiang Construction in Brazilië te bereiken waren niet succesvol omdat een telefoonnummer en e-mailadres niet onmiddellijk beschikbaar waren.
BYD, wat staat voor Build Your Dreams, is een van ‘s werelds grootste producenten van elektrische auto’s. Het bedrijf zei maandagavond dat het “het contract met de Jinjian-groep onmiddellijk zal beëindigen” en “andere passende maatregelen bestudeert.”
BYD zei dat de werknemers uit Jinjiang voorlopig in nabijgelegen hotels zullen worden ondergebracht en dat ze geen last zullen hebben van het besluit om het werk op de locatie stop te zetten. Het bedrijf zei dat het de afgelopen weken de arbeidsomstandigheden op de bouwplaats had herzien en zijn aannemers had verteld dat er “aanpassingen” moesten worden doorgevoerd.
Aanklagers zeiden dat de sanitaire situatie op de BYD-locatie in Camaçari bijzonder kritiek was, met slechts één toilet voor elke 31 werknemers, waardoor ze om 4 uur ‘s ochtends moesten opstaan om in de rij te gaan staan en zich klaar moesten maken om om 5.30 uur naar hun werk te vertrekken.
Volgens de Braziliaanse wet worden op slavernij lijkende omstandigheden gekenmerkt door onderwerping aan dwangarbeid of uitputtende werktijden, onderwerping aan vernederende arbeidsomstandigheden en beperking van de bewegingsvrijheid van de werknemer.
