Er is een verbluffende wending ontstaan in het faillissement van Party City, de geliefde nationale keten die al bijna veertig jaar een vaste waarde is.
Vrijdag meldden we dat het een feest- en ambachtswinkel is de komende weken alle 850 winkels sluitenmet 1 februari als uiterste deadline voor het sluiten van het bedrijf.
Maar deze week bleek dat de laatste nagel aan de kist zichzelf was toegebracht.
De problemen van de keten begonnen met een taxatie uitgevoerd door retailconsultant Hilco Global, die Party City in september inhuurde. Het bedrijf kreeg de opdracht om de waarde van de inventaris van Party City – de producten die in de winkels en magazijnen lagen – te beoordelen als onderdeel van een plan om meer financiering veilig te stellen.
De bazen hadden gehoopt dat een genereuze taxatie van de waarde van de inventaris – van kostuums tot feestmutsen – de detailhandelaar in staat zou stellen meer geld te lenen om zijn financiën te versterken.
Medio november bracht Hilco’s voorlopige rapport echter een verpletterende klap voor het bedrijf uit. Er stond dat de waarde van de inventaris van Party City ‘dramatisch’ was verlaagd vergeleken met eerdere taxaties.
‘Dit betekent in feite dat de taxateurs denken dat de verschillende producten in de winkelschappen en opgestapeld in magazijnen waardeloos waren’, vertelde een retailexpert aan DailyMail.com. Omdat de deskundige met Party City heeft overlegd, hebben zij gevraagd niet bij naam genoemd te worden.
Deze onthulling over de waardedaling van aandelen werd maandag gedeeld door Party City-advocaat Christopher Hopkins tijdens een hoorzitting van de Amerikaanse Bankruptcy Court in Houston.
Party City sluit onmiddellijk al zijn winkels, waarmee een einde komt aan bijna veertig jaar bestaan
Na de aanvankelijk lage waardering eisten de schuldeisers van Party City, die ongeveer $ 162 miljoen schuldig waren, dat de detailhandelaar $ 50 miljoen in reserve zou zetten om leningen te dekken.
Dit bracht het bedrijf dichter bij de afgrond, zo blijkt uit rechtszaken.
Toen Hilco een tweede taxatie uitvoerde, werd de waarde van de aandelen van het bedrijf verhoogd, maar de schuldeisers kozen ervoor om aan hun eisen voor een vangnet van $ 50 miljoen te voldoen.
‘Er waren geen fouten bij de voorraadbeoordeling’, vertelde een woordvoerder van Hilco aan DailyMail.com.
‘De Party City-beoordeling is met het bedrijf besproken voordat deze werd uitgebracht en alle vragen en kwesties van het bedrijf zijn besproken en weergegeven in het eindrapport’, aldus de woordvoerder.
De groep schuldeisers nam het bedrijf over toen het in 2023 voor het eerst faillissement aanvroeg.
Toen de groep niet bereid was meer investeringen te doen en het bedrijf geen externe fondsen meer kon aantrekken, moest het bedrijf drastischer actie ondernemen.
Dit omvatte onder meer het stopzetten van nieuwe inventarisorders, het uitstellen van huur- en leveranciersbetalingen, het stopzetten van nieuwe inventarisorders en het uitstellen van huur- en leveranciersbetalingen, volgens gerechtelijke documenten.
Hoewel Party City er in september in slaagde uit het faillissement te komen, was de stapel contant geld op 10 december gedaald tot onder de reserve van $ 50 miljoen die de kredietverstrekkers wilden, en diende het bedrijf opnieuw het faillissement van Chapter 11 in.
Kredietverstrekkers achtten het essentieel om vóór de sluiting van de winkels te beginnen met de verkoop Kerstmis en het nieuwjaarsverkoopseizoen om de opbrengsten van dergelijke verkopen te maximaliseren ten behoeve van alle belanghebbenden’, zei Party City Chief Restructuring Officer Deborah Rieger-Paganis in een beëdigde verklaring aan de faillissementsrechtbank.
CEO Barry Litwin bracht het verwoestende nieuws over de aanstaande sluitingen vrijdag aan werknemers over tijdens een videoconferentiegesprek bekeken door CNN.
Het zijn sombere tijden voor Amerikaanse retailers, omdat niet-essentiële uitgaven kelderen als gevolg van de stijgende kosten van levensonderhoud.
Deze week nog, budgetwinkel Big Lots begon een epische ‘going out of business’-verkoop terwijl het zich voorbereidt om alle locaties te sluiten
Ondertussen het beste warenhuis van Amerika Macy’s zal binnen enkele weken 65 winkels sluiten.
Retailexperts waarschuwen dat dit nog maar het begin zou kunnen zijn, waarbij 2024 het hoogste aantal winkelsluitingen sinds de pandemie zal kennen.
Tot nu toe dit jaar, Amerikaanse retailers hebben 7.300 winkels gesloten – bijna 60 procent gestegen ten opzichte van 2023.
De laatste nagel aan de kist van Party City lijkt door zichzelf te zijn toegebracht
De problemen van de keten begonnen met een taxatie uitgevoerd door retailconsulent Hilco Global
De in New Jersey gevestigde partijleveranciers gaan failliet onder financiële druk
CEO Barry Litwin bracht het verwoestende nieuws over de aanstaande sluitingen vrijdag aan werknemers over tijdens een videoconferentiegesprek
Litwin – die pas vier maanden geleden werd aangekondigd als CEO – vertelde het personeel van het bedrijf dat dit hun laatste werkdag was.
‘Dat is zonder twijfel de moeilijkste boodschap die ik ooit heb moeten overbrengen’, zei Litwin tijdens het telefoongesprek.
De ‘verste inspanningen van Party City zijn niet genoeg geweest om de dalende verkopen en stijgende kosten te overwinnen – wat resulteerde in de ineenstorting van het bedrijf.
‘Het is heel belangrijk voor u om te weten dat we al het mogelijke hebben gedaan om deze uitkomst te voorkomen,’ voegde Litwin eraan toe. ‘Helaas is het noodzakelijk om direct een afbouwproces te starten.’
De in New Jersey gevestigde partijleveranciersgigant, die ooit de markt domineerde met ballonnen, Halloween-kostuums en versieringen, bezwijkt onder het gewicht van de concurrentie van Amazon, Walmart en pop-uprivalen als Spirit Halloween.
Online winkeltrends en een tekort aan helium hebben het bedrijf ook hard getroffen.
Party City, de grootste detailhandelaar in feestartikelen in de VS, had in 2021 ongeveer 6.400 fulltime en 10.100 parttime werknemers in dienst.
Toen Litwin in augustus het roer overnam, beloofde hij de financiën van Party City te versterken.
Sinds de verkiezingen hangt er een wolk van onzekerheid boven Party City Het bedrijf vroeg eerst het faillissement van Chapter 11 aan in januari 2023. Het verliet pas in september.
Ondanks dat hij in 2023 van een faillissement werd gered, is de retailer nooit hersteld
Het bedrijf had $ 1 miljard van zijn $ 1,7 miljard schulden weggevaagd. Het slaagde er ook in om het merendeel van de meer dan 800 winkels open te houden, hoewel tussen eind 2022 en augustus 2024 meer dan 80 locaties gesloten waren.
Party City – gevestigd in Woodcliff Lake, New Jersey – onderging een herstructurering toen kredietverstrekkers, waaronder Monarch Alternative Capital en Silver Point Capital, het overnamen en erin slaagden ongeveer $ 1 miljard van zijn schulden af te betalen, waardoor ongeveer 850 winkels open konden blijven.
Hoewel enkele winkels werden gered, moesten ruim zestig winkels hun deuren sluiten, waaronder vijf in Topeka. KansasSalina, New York, Joplin, Missouri en Owensboro, Kentuckyen meest recentelijk op Staten Island.
Maar de resterende schuld van 800 miljoen dollar bleek te veel.
Party City breidde zich met succes uit vóór de pandemie en had volgens Forbes in 2019 een omzet van $ 2,35 miljard.
Van de ene op de andere dag hadden de belangrijkste klanten – degenen die feesten organiseerden of bijwoonden – geen reden om in de winkel te winkelen, aangezien sociale afstand werd ingevoerd.
Toen het land uit de lockdowns tevoorschijn kwam, werd het geplaagd door problemen met de toeleveringsketen, ongebreidelde inflatie en toegenomen concurrentie.
Destijds handelde de populaire retailer op de beurs voor slechts 40 cent, terwijl hij ooit bijna $ 23 bereikte.
Party City heeft niet alleen een achterstand opgelopen sinds de pandemie, maar heeft ook moeten concurreren met andere bekende retailers zoals Walmart en Target, en de gelegenheidspop-upwinkel Spirit Halloween.
Die druk is toegenomen in een tijdperk van stijgende prijzen, onder meer voor helium dat in feestballonnen wordt gebruikt, en een afnemende consumentenvraag.
‘Party City was vroeger een van de beste games in de stad, maar het is nu een soort operatie die ook wordt uitgevoerd’, zei Neil Saunders, algemeen directeur van Global Data Retail, vorig jaar.
