Duizenden reizigers zaten dinsdag vast op overvolle luchthavens nadat American Airlines al haar vluchten in de Verenigde Staten kortstondig aan de grond had gehouden vanwege een technisch probleem en het slechte weer later op de dag de daaruit voortvloeiende vertragingen verergerde.
American Airlines meldde aanvankelijk dat het technologieprobleem van een leverancier verantwoordelijk was voor de vertragingen. Het probleem werd na ongeveer een uur opgelost, maar de vroege vertragingen hadden een domino-effect op het hele systeem.
Toen kwam er slecht weer, waarbij enkele van de ergste problemen werden gemeld op Dallas Fort Worth International Airport, het grootste knooppunt van Amerika en een van de drukste luchthavens in de Verenigde Staten.
Onweersbuien veroorzaakten bij DFW gedurende de dag gemiddelde vertragingen van meer dan drie uur. Voor velen duurde het wachten zelfs nog langer.
Desmond Zantua, 35, uit Queens zei dat hij al meer dan zeven uur vastzat bij DFW op weg naar Tucson, Ariz. Het “avontuur van opnieuw geplande en vertraagde vluchten heeft ertoe geleid dat ik een groter deel van kerstavond in de DFW Pizza Hut Bar heb doorgebracht. dan met mijn vrouw, die op mij wacht in Tucson”, zei de heer Zantua. “De klantenservicelijn gaat eeuwig door.”
Sommige passagiers namen het probleem ter harte. Mary Hardy, 64, wachtte bij DFW op haar vlucht naar Newark toen er vertraging werd aangekondigd. Ze zei dat ze teleurgesteld was, maar ze erkende dat er tijdens vakantiereizen ongelukken te verwachten waren.
‘We hadden op kerstavond moeten weten dat er iets kon gebeuren’, zei ze. “Je moet gewoon voorbereid zijn.”
Tientallen miljoenen mensen vliegen in de periode van half december tot kort na nieuwjaarsdag. De Federal Aviation Administration zei dat het op kerstavond meer dan 31.000 vluchten verwachtte
American Airlines is qua aantal stoelen de grootste luchtvaartmaatschappij in de Verenigde Staten, volgens OAGeen aanbieder van luchtvaartgegevens. Volgens Cirium, een luchtvaartdatabedrijf, staan er dinsdag ruim 3.300 binnenlandse vluchten gepland en 581 internationale vertrekken.
De verstoring komt tijdens een moeilijk jaar voor de luchtvaartindustrie. In juli werd een gebrekkige software-update uitgegeven door het cybersecuritybedrijf CrowdStrike leidde tot een wereldwijde technologiestoringgevolgen voor veel bedrijven, waaronder luchtvaartmaatschappijen. Volgens de Federal Aviation Administration hebben minstens vijf Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen – Allegiant, American, Delta, Spirit en United – alle vluchten een tijdlang aan de grond gehouden.
In december 2022 dwong het slechte weer verschillende luchtvaartmaatschappijen ertoe veel vluchten met Kerstmis te annuleren, maar Southwest Airlines had het veel langer moeilijk dan haar concurrenten. Het kostte Southwest dagen om de activiteiten te herstellen, omdat het kampte met technische en andere problemen, waaronder het onvermogen om bemanningen efficiënt daar te krijgen waar ze nodig waren. De meltdown strandde naar schatting twee miljoen passagiers en kostte Southwest meer dan $ 1 miljard, inclusief gederfde inkomsten, restituties en terugbetalingen.
Kristen Bayrakdarian bijgedragen rapportage van Dallas en Hank Sanders uit Portland, Oregon.
