Het jaar 2024 was opnieuw een heel goed jaar voor draadloze oordopjes. We hebben een punt bereikt waarop elke technologiegigant op alle cilinders schiet. Van Apple AirPods ProVan Samsung Galaxy Buds 3 Proen die van Google Pixel Buds Pro 2 zijn elk op zichzelf fantastisch en redelijk vergelijkbaar in de functies die ze bieden. Zijn er voordelen afhankelijk van welke u kiest? Zeker. De nieuwe stembediening van Samsung is superhandig. Google wint het op comfort. En Apple is nieuw gezondheidskenmerken van het horen echt een niveau hoger brengen wat we van consumentenoordopjes verwachten. Maar wat de dagelijkse prestaties betreft, bevinden ze zich allemaal binnen straalafstand van elkaar.
Wat de over-ear-koptelefoon betreft, introduceerde Sonos zijn lang gerucht Ace-hoofdtelefoon dit jaar. Hun grote truc, TV-audiowisselis de mogelijkheid om audio te ontvangen van een Sonos-soundbar om privé te luisteren – een goed voorbeeld van een merk dat een uniek verkoopargument probeert te verzamelen in een concurrerende markt, terwijl Apple, Samsung en Google zich volledig richten op de wisselwerking binnen hun eigen respectieve ecosystemen . (Natuurlijk waren de koptelefoons van Sonos bijna vergeten in de lawine van controverses mogelijk gemaakt door de vernieuwde mobiele app van het bedrijf.)
Maar dit jaar heeft duidelijk gemaakt dat je niet veel hoeft uit te geven om waar voor je geld te vinden. Apple heeft actieve ruisonderdrukking geïntroduceerd goedkopere AirPods 4. Met de Nothing Ear en de voordelige Ear (a), Nothing heeft opnieuw bewezen dat het kan concurreren met gevestigde oordopjesfabrikanten – en ontwerp veel van hen. Qua stijl is het moeilijk om te kiezen tussen het opvallende geel van het oor (a) of Beats’ snoeprode Solo Budsmaar niets geeft u meer waar voor uw geld dan het merk Apple.
2024 zag het ook Jabra verlaat de markt voor consumentenoordopjes. Het bedrijf heeft jarenlang waardevolle alternatieven voor de AirPods en andere producten geproduceerd tijdens de eerste golven van echte draadloze oordopjes, maar Jabra verloor zijn momentum en kon zich niet echt onderscheiden met zijn recentere Elite-oordopjes. De Elite 10 Gen 2 zijn in alle opzichten uitstekend, maar moeilijk aan te bevelen als ze het einde van de rij vertegenwoordigen.
Wat de richting van deze categorie betreft: oordopjes evolueren snel naar apparaten met een doel dat veel verder gaat dan alleen audioconsumptie. Apple’s AirPods Pro 2 bieden nu een krachtig trifecta aan gehoorgezondheidsfuncties: u kunt ze dragen als gehoorbescherming, een test doen om uw eigen gehoorverlies te meten, of de oordopjes gebruiken als vrij verkrijgbare hoortoestellen van klinische kwaliteit. Ik zou verwachten dat we andere zwaargewichten uit de industrie, zoals Sony, Samsung en Google, vergelijkbare mogelijkheden zullen zien voor hun eigen toekomstige toppen – misschien al volgend jaar.
Fitnesstracking is een ander gebied waarop we zullen blijven zien dat oordopjes nieuwe voordelen bieden. Hartslagmeting is dat wel relatief algemeen aan het wordenen de volgende generatie Powerbeats Pro, begin 2025 verwachtHet gerucht gaat dat deze de nuttige functie bevat.
Wat het nieuwe jaar betreft, Sony’s lang populaire 1000X-serie is aan vernieuwing toe. De 1000XM6-oordopjes (en koptelefoon) lijken een slot voor 2025. Ik denk dat hetzelfde geldt voor de volgende AirPods Pro; Apple zal naar verluidt ergens volgend jaar een opnieuw ontworpen derde generatie-paar uitbrengen. Aan de andere kant, aangezien Samsung en Google de afgelopen zes maanden beide nieuwe modellen hebben uitgebracht, zou ik in de nabije toekomst niet veel van hen verwachten.
Voor jullie audiofielen onder ons: in 2025 zullen er waarschijnlijk meer oordopjes verschijnen die draadloos verliesvrije audio kunnen streamen. Qualcomm’s meest geavanceerde chips beginnen zich te verspreiden over nieuwe producten van verschillende merken, waaronder mogelijk Sennheiser, Bose en anderen. Wat andere functies betreft, ben ik benieuwd in hoeverre makers van oordopjes gebruik zullen maken van AI-chatbots. Google’s Pixel Buds Pro maken het mogelijk om hele gesprekken te voeren met Gemini Live. Zullen andere merken proberen een vergelijkbare ervaring te bieden met verschillende AI-platforms?
Het nieuwe jaar zal zeker druk van start gaan, met koptelefoons en oordopjes van tientallen merken die op CES 2025 worden verwacht. Hopelijk zullen er enkele echte verrassingen zijn onder het stel.
Fotografie door Chris Welch / The Verge
