Alifa Chowdhury’s succesvolle campagne om leiding te geven aan de studentenregering van de Universiteit van Michigan beloofde slechts één ding: het blokkeren van de financiering voor campusgroepen totdat de universiteit ermee instemde bedrijven af te stoten waarvan mevrouw Chowdhury zei dat ze profiteerden van de oorlog tussen Israël en Hamas.
Negen turbulente maanden later is mevrouw Chowdhury vrij, net voor middernacht op maandag door de studentenvergadering afgezet en uit haar ambt ontheven.
De afzetting van mevrouw Chowdhury volgt op een scheve afzettingsstemming medio november, die ook leidde tot het ontslag van Elias Atkinson, de vice-president van de organisatie en een collega-activist.
Tijdens een gerechtelijke hoorzitting voor studenten die zeven dagen duurde en meer dan twintig uur duurde, werden ze schuldig bevonden op één enkele aanklacht wegens plichtsverzuim – het gevolg van het effectief nakomen van de beloofde stopzetting van hun campagne.
Net als de protestkampen op universiteiten in het hele land heeft de overname van de studentenregering van Michigan door pro-Palestijnse activisten afgelopen voorjaar de campus gepolariseerd. De tactiek van de activisten lokte bezwaren uit van studenten die zeiden dat hun obstructionisme te ver ging en weinig deed om de Palestijnse zaak te helpen.
De activisten zagen hun beweging als een manier om universiteitsfunctionarissen en studenten wakker te schudden uit wat zij zagen als zelfgenoegzaamheid, en het lot van de Palestijnen die in Gaza wonen onder ogen te zien.
