Premier Benjamin Netanyahu van Israël zei maandag dat er “vooruitgang” wordt geboekt in de richting van een overeenkomst met Hamas over de vrijlating van gijzelaars die meer dan een jaar in Gaza gevangen werden gehouden, maar hij verwierp de druk om sneller te handelen.
“We ondernemen belangrijke acties op alle niveaus om de vrijlating van onze dierbaren veilig te stellen”, zei de heer Netanyahu tijdens een hoorzitting die door wetgevers van de oppositie in het Israëlische parlement was bijeengeroepen en waaraan hij verplicht was aanwezig te zijn. “Ik wil u met de nodige voorzichtigheid zeggen: er is enige vooruitgang.”
Maar hij voegde eraan toe: “Ik weet niet hoe lang het zal duren.”
De heer Netanyahu gaf geen details over de onderhandelingen om de vrijlating te bewerkstelligen van ongeveer 100 mensen die gevangen blijven in Gaza – van wie wordt aangenomen dat ongeveer een derde dood is, volgens de Israëlische autoriteiten. In ruil voor hun vrijlating zouden volgens de Israëlische krant een aantal Palestijnen die in Israël gevangen zitten, worden vrijgelaten contouren van de overeenkomst.
De Israëlische leider gaf drie belangrijke redenen voor de vooruitgang die hij aanhaalde, een lijst die in wezen diende als verdediging van zijn leiderschap en zijn vervolging van de oorlog na meer dan een jaar van gevechten in de Gazastrook.
“Ten eerste is Yahya Sinwar niet langer onder ons”, zei hij, verwijzend naar de Hamas-leider die de aanvallen op Israël van 7 oktober 2023 orkestreerde en die afgelopen oktober in Gaza werd vermoord. Ten tweede, zo zei de heer Netanyahu, is Hamas niet in staat geweest de hulp te krijgen die het verwachtte van zijn sponsor, Iran, en een bondgenoot, de Libanese militante groepering Hezbollah, omdat “zij bezig zijn hun wonden te likken” na Israëlische aanvallen. Ten slotte, zo zei hij, werd Hamas verzwakt door Israëls “niet-aflatende militaire druk in Gaza.”
De belofte van de premier om de vrijlating van de gijzelaars op alle mogelijke manieren veilig te stellen, deed weinig om de woede van wetgevers van de oppositie te onderdrukken, van wie velen over hem schreeuwden en van wie sommigen tijdens de toespraak uit het parlement werden gezet. Yorai Lahav-Hertzanu, een parlementariër van de centristische partij Yesh Atid, werd naar buiten geleid terwijl hij schreeuwde dat de heer Netanyahu de gijzelaars had verraden.
