(Reuters) -Het belangrijkste Amerikaanse waakhondagentschap voor consumentenfinanciering heeft Rocket Homes, een onderdeel van Rocket Companies, en de Jason Mitchell Group van vastgoedmakelaars maandag beschuldigd van een illegale smeergeldregeling om hypotheekaanvragen terug te sturen naar Rocket.
Volgens het Consumer Financial Protection Bureau heeft Rocket Homes, een van de grootste hypotheekverstrekkers in de Verenigde Staten, de vastgoedmakelaars doorverwezen met verwijzingen en andere prikkels, zodat de makelaars en agenten de vastgoedafwikkelingsactiviteiten terug zouden sturen naar een aan Rocket gelieerde onderneming.
Jason Mitchell zou volgens het CFPB ‘dog bone’-beloningen van $ 250 cadeaubonnen hebben aangeboden aan agenten die de meeste verwijzingen naar favoriete partners maakten, waaronder Rocket-filialen Amrock en Rocket Mortgage.
« Rocket hield zich bezig met een smeergeldregeling die huizenkopers ontmoedigde om te vergelijken en de beste deal te krijgen », zei CFPB-directeur Rohit Chopra in een verklaring. « In een tijd waarin eigenwoningbezit voor zo velen onbereikbaar lijkt, mogen bedrijven de concurrentie niet illegaal blokkeren op een manier die de kosten van huisvesting opdrijft. »
Rocket Homes verwierp de aantijgingen van het CFPB, noemde de rechtszaak ‘mager’ en beloofde deze aan te vechten.
« De feiten zijn duidelijk: uit gegevens blijkt dat een derde van de consumenten met een leningaanvraag die al in behandeling was bij Rocket Mortgage, voordat ze contact opnamen met Rocket Homes, ervoor koos om een lening af te sluiten bij een andere kredietverstrekker », aldus het bedrijf in een verklaring. « Dit bewijst dat Rocket Homes zich inzet om huizenkopers in staat te stellen de beste beslissingen te nemen voor hun unieke behoeften. »
Vertegenwoordigers van de Jason Mitchell Group reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De aankondiging van maandag markeerde de derde grote actie van het CFPB sinds vrijdag, na rechtszaken tegen zowel Walmart als JPMorgan Chase, Bank of America en Wells Fargo over de vermeende verkeerde omgang door deze banken met fraude bij peer-to-peer-betalingen.
(Rapportage door Douglas Gillison; redactie door Mark Porter en Aurora Ellis)
