TOKYO (AP) – De Japanse autofabrikanten Honda en Nissan hebben plannen aangekondigd om te streven naar een fusie, waardoor ze qua omzet de op twee na grootste autofabrikant ter wereld zullen worden, nu de industrie dramatische veranderingen ondergaat in de transitie van fossiele brandstoffen.
De twee bedrijven zeiden dat ze maandag een Memorandum of Understanding hadden ondertekend en dat Mitsubishi Motors, een kleiner alliantielid van Nissan, ook had ingestemd met deelname aan de gesprekken over de integratie van hun bedrijven.
Honda’s president, Toshihiro Mibe, zei dat Honda en Nissan ernaar zullen streven hun activiteiten onder een gezamenlijke holding te brengen. Honda zal in eerste instantie leiding geven aan het nieuwe management, waarbij de principes en merken van elk bedrijf behouden blijven. Het doel is om in juni een formele fusieovereenkomst te hebben en de deal in augustus 2026 af te ronden, zei hij.
Er werd geen dollarwaarde gegeven en de formele gesprekken zijn nog maar net begonnen, zei Mibe.
Er zijn “punten die bestudeerd en besproken moeten worden”, zei hij. “Eerlijk gezegd is de kans dat dit niet wordt geïmplementeerd niet nul.”
Autofabrikanten in Japan zijn op het gebied van elektrische voertuigen achtergebleven bij hun grote rivalen en proberen de kosten te verlagen en de verloren tijd in te halen.
Het nieuws over een mogelijke fusie dook eerder deze maand op, met onbevestigde berichten dat de gesprekken over nauwere samenwerking deels werden aangestuurd door de ambities van de Taiwanese iPhone-maker Foxconn om samen te werken met Nissan, dat een alliantie heeft met Renault SA uit Frankrijk en Mitsubishi.
Een fusie zou kunnen resulteren in een kolos ter waarde van meer dan 50 miljard dollar, gebaseerd op de marktkapitalisatie van alle drie de autofabrikanten. Samen zouden Honda en de Nissan-alliantie met Renault SA uit Frankrijk en de kleinere autofabrikant Mitsubishi Motors Corp. schaalgrootte winnen om te concurreren met Toyota Motor Corp. en met het Duitse Volkswagen AG. Toyota heeft technologische partnerschappen met het Japanse Mazda Motor Corp. en Subaru Corp.
Zelfs na een fusie zou Toyota, dat in 2023 11,5 miljoen voertuigen op de markt bracht, de leidende Japanse autofabrikant blijven. Als ze meedoen, zouden de drie kleinere bedrijven ongeveer 8 miljoen voertuigen maken. In 2023 verdiende Honda er 4 miljoen en Nissan 3,4 miljoen. Mitsubishi Motors verdiende iets meer dan 1 miljoen.
Nissan, Honda en Mitsubishi maakten in augustus bekend dat ze dat zouden doen componenten delen voor elektrische voertuigen zoals batterijen en gezamenlijk onderzoek naar software voor autonoom rijden om zich beter aan te passen aan dramatische veranderingen rond elektrificatie, na een voorlopige overeenkomst tussen Nissan en Honda die in maart werd gesloten.
Honda, de op één na grootste autofabrikant van Japan, wordt algemeen gezien als de enige waarschijnlijke Japanse partner die in staat is een reddingsoperatie uit te voeren voor Nissan, dat het moeilijk heeft gehad na een schandaal dat begon met de arrestatie van zijn voormalige voorzitter. Carlos Ghosn eind 2018 op beschuldiging van fraude en misbruik van bedrijfsmiddelen, beschuldigingen die hij ontkent. Hij werd uiteindelijk op borgtocht vrijgelaten en vluchtte naar Libanon.
Ghosn sprak maandag via een videoverbinding met verslaggevers in Tokio en bespotte de geplande fusie als een ‘wanhopige zet’.
Van Nissan zou Honda op vrachtwagens gebaseerde, body-on-frame grote SUV’s kunnen krijgen, zoals de Armada en Infiniti QX80 die Honda niet heeft, met een groot trekvermogen en goede offroad-prestaties, Sam Fiorani, vice-president van AutoForecast Solutions, vertelde Associated Press.
Nissan heeft ook jarenlange ervaring met het bouwen van batterijen en elektrische voertuigen, en gas-elektrische hybird-aandrijflijnen die Honda zouden kunnen helpen bij het ontwikkelen van zijn eigen elektrische voertuigen en de volgende generatie hybrides, zei hij.
Maar het bedrijf zei in november dat het wel zo is schrapte 9.000 banen, of ongeveer 6% van de mondiale beroepsbevolking, en het verminderen van de mondiale productiecapaciteit met 20% na het rapporteren van een kwartaalverlies van 9,3 miljard yen ($61 miljoen).
Onlangs heeft het bedrijf zijn management herschikt en Makoto Uchida, de CEO, heeft een loonsverlaging van 50% doorgevoerd om de verantwoordelijkheid voor de financiële problemen op zich te nemen. efficiënter worden en beter inspelen op de smaak van de marktstijgende kosten en andere mondiale veranderingen.
“We verwachten dat als deze integratie tot stand komt, we nog meer waarde kunnen leveren aan een bredere klantenbasis”, aldus Uchida.
Fitch Ratings heeft onlangs de kredietvooruitzichten van Nissan verlaagd naar ‘negatief’, daarbij verwijzend naar de verslechterende winstgevendheid, deels als gevolg van prijsverlagingen op de Noord-Amerikaanse markt. Maar het merkte op dat het een sterke financiële structuur heeft en solide kasreserves die 1,44 biljoen yen ($9,4 miljard) bedroegen.
De aandelenkoers van Nissan is ook zo gedaald dat het als een koopje wordt beschouwd.
Maandag stegen de in Tokio verhandelde aandelen met 1,6%. Ze stegen met meer dan 20% nadat het nieuws over de mogelijke fusie vorige week naar buiten kwam.
Honda’s aandelen stegen met 3,8%. Honda’s de nettowinst daalde in de eerste helft van het fiscale jaar april-maart met bijna 20% ten opzichte van een jaar eerder, omdat de verkopen in China achteruit gingen.
De fusie weerspiegelt een sectorbrede trend naar consolidatie.
Tijdens een routinebriefing maandag zei kabinetssecretaris Yoshimasa Hayashi dat hij geen commentaar wilde geven op de details van de plannen van de autofabrikanten, maar zei dat Japanse bedrijven concurrerend moeten blijven op de snel veranderende markt.
“Aangezien het zakelijke klimaat rondom de auto-industrie grotendeels verandert, waarbij concurrentievermogen op het gebied van accu’s en software steeds belangrijker wordt, verwachten we dat er maatregelen zullen worden genomen die nodig zijn om de internationale concurrentie te overleven”, aldus Hayashi.
___
Kurtenbach berichtte vanuit Bangkok.
