« Het is echt het hart van Roman London, waar de grote beslissingen die werden genomen de rest van Londen en ook de bredere Romeinse wereld in Groot-Brittannië beïnvloedden, » voegde Henderson-Schwartz eraan toe.
Hannah Platts, docent oude geschiedenis en materiële cultuur aan de Universiteit van Londen, zei dat de ontdekking van de basiliek « enorm belangrijk » was omdat het ook onthulde hoe de provincie Britannia werd geïntegreerd in het bredere Romeinse rijk.
« Wat de ontdekking aantoont, is dat de Romeinen snel in Britannia soortgelijke methoden van het regeren die ze elders in de Romeinse wereld gebruikten, in de Romeinse wereld wagen, » zei ze.
Archeologen en historici hadden al lang vermoed dat de geschatte locatie van het 2.000 jaar oude gebouw via eerder onderzoek. Maar de volledige omvang van wat verborgen was onder de betonnen vloer werd alleen ontdekt toen de eigenaren van het gebouw, Hertshten Properties, Mola benaderden om een nieuw onderzoek te starten.
« We wisten dat dit potentieel de locatie was van de eerste Romeinse basiliek, maar wat we niet wisten was hoe goed deze overblijfselen hadden overleefd, » zei Henderson-Schwartz.
Van daaruit voerde het team verschillende kleine testkuilen, of open delen van opgraving, om te zien wat er verborgen was onder de betonnen vloer. Wat ze vonden waren grote delen van de Romeinse basiliek nog steeds intact – muren 32 voet lang en 13 voet diep gemaakt van vuursteen en kalksteen getransporteerd vanuit Kent.
Onder andere artefacten ontdekten archeologen stukjes Romeins aardewerk, baksteen en tegels, waaronder één dakpannen met de naam ‘Londen’ erin gestempeld en vingerafdrukken van de Romeinse tegelmaker.
« Je kunt je vingers letterlijk in hun vingers op de tegel steken, dus het is echt een tastbare connectie met de vroege oorsprong van de stad, » voegde Henderson-Schwartz eraan toe.
