Tropische cycloon Zelia lande op vrijdagmiddag in het noordwesten van Australië en bracht intense regen en destructieve winden naar een dunbevolkte regio van het land dat de thuisbasis is van havens en mijnen die cruciaal zijn voor de wereldeconomie. De autoriteiten beval bewoners binnenshuis te blijven.
Australische meteorologen zeiden dat de storm om 12.30 uur aan landde was om 12.30 uur lokale tijd 34 mijl ten noordoosten van Port Hedland, een stad van ongeveer 15.000 mensen in de regio Pilbara, een woestijn die de thuisbasis is van enkele van ‘s werelds grootste ijzerertsmijnen. De storm was de winden van 132 mijl per uur inpakt, gelijk aan een Atlantische orkaan van categorie 4, volgens het gezamenlijke Typhoon -waarschuwingscentrum van de Amerikaanse marine.
A Tropische cycloonwaarschuwing Was van kracht van muurbedden tot Roebourne, ongeveer 150 mijl van Port Hedland. Intense regen, overstromingen van flits en windstoten tot 100 km / u werden verwacht in het gebied, zei Miriam Bradbury, een meteoroloog bij het Australische Bureau of Meteorology.
Meer schadelijke winden van maximaal 180 km / u werden voorspeld dichter bij het oog van de storm, krachtig genoeg om bomen en permanente structuren op zijn pad te vernietigen, mevrouw Bradbury zei in een briefing op vrijdagochtend.
De Australische autoriteiten beval vrijdag inwoners in Port Hedland en omliggende gebieden om onderdak te zoekenze dringen aan om weg te blijven van deuren en ramen. Ze hadden ook tientallen scholen en wegen in de regio gesloten die konden worden overstroomd.
« Port Hedland wordt verwacht dat hij de zeer destructieve kern van de cycloon vermijdt, » meldde het Bureau of Meteorology toen het aankondigde dat Zelia aanlanding had gemaakt.
Grote havens schrapten zich voor de storm in de regio Pilbara, ‘s werelds grootste exporteur van ijzererts, die bijna 40 procent van de wereldwijde levering opleverden. Port Hedland sloot woensdag en Dampier Port, gebruikt door het mijnbouwbedrijf Rio Tinto, en de haven van Varanus Island, een verwerkingshub voor olie en andere brandstof, gesloten op donderdag.
Zelia zou waarschijnlijk kracht verliezen als het het binnenland in het weekend verplaatst, maar zware regen werd voorspeld toen het zijn weg naar het zuiden vond, zei mevrouw Bradbury.
