(Bloomberg) — SoftBank Group Corp., OpenAI en Oracle Corp. vormen een joint venture van $100 miljard om de infrastructuur voor kunstmatige intelligentie te financieren, een inspanning die samen met president Donald Trump werd onthuld en die gericht is op het versnellen van de ontwikkeling van de opkomende technologie.
Meest gelezen van Bloomberg
“We beginnen met enorme investeringen die ons land binnenkomen op een niveau dat niemand ooit eerder heeft gezien”, zei Trump dinsdag in het Witte Huis.
De president werd vergezeld door Masayoshi Son van SoftBank, Sam Altman van OpenAI en Larry Ellison van Oracle. De joint venture zal “onmiddellijk” 100 miljard dollar inzetten en heeft als doel dit te verhogen tot “minstens” 500 miljard dollar om nieuwe infrastructuur voor OpenAI te bouwen, inclusief datacenters en fysieke campussen, zei Son, die voorzitter van de onderneming zal zijn.
Het initiële eigen vermogen zal afkomstig zijn van SoftBank, OpenAI, Oracle en staatsinvesteerder MGX uit Abu Dhabi, met een uitbouw van het eerste computersysteem dat in Texas begint, aldus SoftBank. Hoewel SoftBank en OpenAI de leidende partners in de onderneming zijn, zal SoftBank verantwoordelijk zijn voor de financiering en zal OpenAI toezicht houden op de activiteiten, aldus het rapport. Arm Holdings Plc, Microsoft Corp. en Nvidia Corp. zullen technologie leveren, samen met Oracle en OpenAI, aldus het bedrijf.
Trump heeft een brede aanpak gesignaleerd om het Amerikaanse leiderschap op het gebied van AI te verzekeren, met beloften om investeringen in de particuliere sector te stimuleren door het vergunningsproces te versnellen en andere regelgeving te versoepelen. Deze inspanningen zullen worden aangestuurd door leiders uit de technologie-industrie die zich bij zijn regering hebben aangesloten, waaronder de nieuwe AI-crypto-tsaar David Sacks en Elon Musk, die naar voren is gekomen als een van de naaste adviseurs van de president.
De aandelen van SoftBank stegen woensdag met 9,7% in Tokio, de grootste intraday-stijging sinds augustus, en volgden de rally’s van Nvidia, Oracle en Arm. Meer dan 400 aandelen in de S&P 500 stegen tijdens de Amerikaanse handel dinsdag, waarbij de graadmeter bijna 1% steeg, op basis van de verwachting dat Trump de nieuwe AI-investeringsactie zou onthullen.
De president zei dat hij noodverklaringen en uitvoerende maatregelen zou gebruiken om bouwprojecten te vergemakkelijken, onder meer door gemakkelijker toegang tot energie. Tijdens hun opmerkingen benadrukten Trump en de leidinggevenden potentiële toepassingen van AI in de gezondheidszorg en andere domeinen die de Amerikaanse economische groei zouden stimuleren.
“AI houdt een ongelooflijke belofte in voor ons allemaal, voor elke Amerikaan”, zei Ellison.
Toch bleef de feitelijke reikwijdte van de nieuwe toezeggingen onduidelijk.
Son bezocht Mar-a-Lago vorige maand om aan te kondigen dat SoftBank de komende presidentiële termijn 100 miljard dollar zou uitgeven, en de aankondiging van dinsdag was gebaseerd op die inspanning, volgens een persoon die bekend is met de zaak. Ellison zei dat sommige van de datacenters die in aanmerking komen voor het project al in aanbouw waren, en OpenAI heeft ook al uitgebreid plannen geschetst om te investeren in AI-infrastructuur.
Twee weken voor zijn aantreden kondigde Trump een investering van $20 miljard aan van de in Dubai gevestigde miljardair Hussain Sajwani voor nieuwe datacenters in de VS. Maandag, kort na zijn beëdiging, trok hij de AI-vangrails in die door Joe Biden waren opgelegd en ondertekende hij een reeks maatregelen om de Amerikaanse energieontwikkeling te stimuleren om te voldoen aan de stijgende vraag naar energie van datacenters.
Maar er blijft scepsis over de vraag of het initiatief – door de bedrijven ‘Stargate’ genoemd – daadwerkelijk neerkomt op een dramatische stijging ten opzichte van eerdere plannen. De aankondiging van Son van vorige maand riep vragen op over waar SoftBank het kapitaal vandaan zou halen om zijn initiatief te financieren. Bloomberg meldde eerder dat SoftBank hyperscalers zou kunnen aanboren in een projectfinancieringsprogramma en tientallen miljarden dollars zou kunnen omzetten in honderden miljarden dollars. De Japanse technologie-investeerder had eind september ¥3,8 biljoen ($25 miljard) aan contanten en equivalenten op zijn balans staan.
SoftBank moet mogelijk zo’n 25 tot 30 miljard dollar investeren voor zijn aandeel in dit specifieke project, zegt Kirk Boodry, een analist bij Astris Advisory. “We verwachten dat ze in staat zullen zijn om beperkte partners binnen te halen (waarschijnlijk geld uit het Midden-Oosten, zoals ze deden met Vision Fund), terwijl de verkoop van activa zeer waarschijnlijk op de agenda staat”, zei hij in een notitie aan investeerders. “SoftBank kan het zich veroorloven.”
Op de langere termijn kan dit echter leiden tot een roep om hogere rentes op toekomstige uitgiften van SoftBank-obligaties – een belangrijke financieringsbron – vanwege de toenemende druk op de financiën van de Japanse belegger, zegt Takashi Fujiwara, hoofd van de afdeling vastrentende waarden en hoofd van de afdeling Vastrentende Zaken. fondsmanager bij Resona Asset Management Co.
Sinds hij een tweede termijn heeft gewonnen, heeft Trump zich naar Silicon Valley getrokken, waar prominente leidinggevenden, waaronder Musk, Mark Zuckerberg, Jeff Bezos, Tim Cook en Sundar Pichai, zich maandag bij hem voegden in het Amerikaanse Capitool voor zijn beëdigingsceremonie.
Altman van OpenAI heeft maandenlang geprobeerd een mondiale coalitie te vormen tussen regerings- en industrieleiders ter ondersteuning van het stimuleren van het aanbod van chips, energie en datacentercapaciteit ter ondersteuning van de ontwikkeling van AI. Het bedrijf pitchte de regering-Biden ook over de behoefte aan enorme datacenters die evenveel stroom verbruiken als hele steden.
SoftBank investeerde eerder in de meest recente fondsenwervingsronde van OpenAI. OpenAI Chief Financial Officer Sarah Friar vertelde vorige maand aan Bloomberg News dat het zich aangetrokken voelde tot SoftBank omdat het bedrijf “toegang heeft tot veel kapitaal” en bereid is dat geld te investeren, ook “in gebieden als energie en datacenters.”
In een interview op Fox News eind dinsdag merkte Ellison op dat Stargate ‘al heel lang’ in de maak is. De bouw van de eerste dergelijke datacenters in Texas is al aan de gang, zei Ellison, en ze zullen worden overgedragen aan Altman – en vermoedelijk OpenAI – “om te beginnen met het trainen van hun volgende model.”
“De omvang van deze investering is uiteraard enorm,” zei Altman. “En wat dat volgens mij zegt over de waarschijnlijke vooruitgang van de technologie, althans wat wij allemaal geloven, is navenant enorm.”
Aanbieders van cloudinfrastructuur zoals Microsoft, Amazon.com Inc. en Oracle haasten zich om de computercapaciteit uit te breiden door nieuwe datacenters te bouwen. Oracle heeft al miljarden toegezegd voor de bouw van nieuwe datacenters. Verwacht wordt dat het bedrijf zijn kapitaaluitgaven dit fiscale jaar zal verdubbelen tot ruim 14 miljard dollar, grotendeels als gevolg van deze projecten.
–Met hulp van Jackie Davalos, Rachel Metz, Min Jeong Lee en Takahiko Hyuga.
(Updates met deelreactie, achtergrond en analistencommentaar)
