SAN SALVADOR, El Salvador (AP) – Het congres van El Salvador heeft maandag een wet goedgekeurd die het zeven jaar oude verbod van het land op de mijnbouw voor metalen zou opheffen.
De wet, voorgesteld door president Nayib Bukele en aangenomen met 57 tegen 3 stemmen, zou mijnbouw overal toestaan, behalve natuurreservaten en gevoelige stroomgebieden. Er wordt verwacht dat het met zijn goedkeuring in de wet wordt omgezet.
De wet verbiedt het gebruik van giftig kwik in de goudwinning en vereist dat particuliere bedrijven een soort joint venture met de overheid aangaan om mijnen te openen.
Milieuactivisten en de rooms-katholieke kerk verzetten zich tegen de hervatting van de mijnbouw, daarbij verwijzend naar mogelijke schade aan ecosystemen Bukele noemde het verbod eerder dit jaar “absurd”.
Aartsbisschop José Luis Escobar Helaas heeft de president onlangs gevraagd het verbod niet ongedaan te maken, die sinds 2017 bestaat.
“Het zal dit land voor altijd beschadigen”, zei mgr. Escobar Helaas zei in een homilie.
Die mening werd ook geuit door ongeveer honderd burger- en milieuactivisten die bij het Congres protesteerden.
“Ze geven ons op 23 december 2024 een geschenk van vervuiling van ons water en ons land”, zegt Adalberto Blanco van de Permanente Rondetafel voor Risicobeheer.
Uit een opiniepeiling van de Centraal-Amerikaanse Universiteit José Simeón Cañas blijkt dat een meerderheid van de Salvadoranen vindt dat mijnbouw niet geschikt is voor hun land.
In november stelde de zeer populaire Bukele voor om goud te winnen. Het ongedolven goud van de provincie zou “rijkdom kunnen zijn die El Salvador zou kunnen transformeren”, schreef hij op het sociale platform X. Hij schat dat de goudreserves van het land drie biljoen dollar waard zijn.
Op dit punt heeft onderzoek afzettingen van goud en zilver aan het licht gebracht, maar er is geen sprake geweest van grootschalige metaalwinning. Het is onduidelijk hoe groot de goudreserves van het land zouden kunnen zijn.
De partij van Bukele controleert het Congres van El Salvador met een ruime marge en zijn politieke oppositie is verwoest.
