Gisteren sprak de Russische president Vladimir Poetin gewaarschuwd: “Wie en hoeveel ze ook proberen te vernietigen, ze zullen zelf met nog vele malen meer vernietiging te maken krijgen en spijt krijgen van wat ze in ons land proberen te doen.” Deze onheilspellende woorden kwamen de dag nadat Oekraïne een grote drone-aanval tegen de Russische stad Kazan, 1.000 kilometer van de frontlinie van de oorlog, waarbij zes UAV’s woongebouwen raakten en een zevende een industriële faciliteit.
Oorlogvoering met drones is een fenomeen belangrijk en regelmatig onderdeel van dit conflict. De onmiddellijke context voor de aanval in Kazan is een tit-for-tat. Vrijdag, Rusland aangevallen Kiev met ballistische raketten en ook raketten en drones afgevuurd in andere Oekraïense steden, terwijl op dezelfde dag Oekraïne gelanceerd een raketaanval op de Russische grensstad Rylsk. Hoewel Kazan misschien ver van de frontlinie verwijderd is, is het geen geheel verrassende keuze: zo recent nog aprilUAV’s hebben doelen getroffen in de regio Tatarstan, waar de stad ligt.
Waarom uitte Poetin zulke oorlogszuchtige dreigementen tegen Kazan, vooral toen de aanval geen levens eiste? Het kan eenvoudigweg zo zijn geweest dat hij destijds via een videoverbinding de gouverneur van Tatarstan toesprak en zich daardoor genoodzaakt voelde publiekelijk gerust te stellen. Toch is de Oekraïense drone-aanval tijdelijk sloot de internationale luchthaven van Kazan en leidde ertoe dat alle massabijeenkomsten werden geannuleerd in een stad die een aanzienlijke commerciële en symbolische betekenis heeft – nog maar twee maanden geleden verwelkomde Poetin daar wereldleiders voor de Brics-top om aan te tonen dat hij allesbehalve diplomatiek geïsoleerd was.
