Eindelijk, de NFL kent een shutout in 2024. Maandagavond won de Green Bay Packers maakte de blanco Heiligen uit New Orleans34-0, op weg naar een overwinning ter afsluiting van week 16. Bovenop deze overwinning, waarin Green Bay verbeterde naar 11-4 en een play-offplek veroverde, bleek het de eerste shutout van het hele NFL-seizoen te zijn.
Er is nog nooit een seizoen in de competitiegeschiedenis geweest met nul shutouts, en dit bleek het laatste seizoen te zijn waarin de eerste shutout ooit plaatsvond. Die eerdere initiële shutouts vonden uiterlijk in week 8 plaats, dus wachten tot week 16 om er in 2024 één te zien was een hele sprong. Het minste aantal shutouts in één seizoen is twee, wat vijf keer is gebeurd (meest recentelijk in 2015).
Zoals je zou verwachten bij een shutout was dat ook het geval totaal eenzijdig en nogal een inspanning van de Packersonder leiding van defensieve coördinator Jeff Hafley. Op welke manier dan ook stopte Green Bay. Het dwong trappen af op de eerste twee drives en noteerde vervolgens een onhandige poging op het derde balbezit van New Orleans die avond.
Dat was misschien wel de beste kans voor de Saints om punten op het bord te krijgen toen ze de bal naar de 29-yardlijn van Green Bay verplaatsten. Dat was echter toen cornerback Keisean Nixon kwam van de rand flitsen en werd gestript Spencer Rattlermet defensief einde Rashan Gary het binnenhalen van de omzet.
In de tweede helft was het meer van hetzelfde, met onder meer een onderschepping uit veiligheid Zayn Anderson. Green Bay hield de Saints op slechts vier derde-down-conversies na elf pogingen, en New Orleans draaide de bal ook om bij downs bij beide vierde-down-pogingen. Het team van interim-hoofdcoach Darren Rizzi werd ook op slechts 3,7 meter per spel gehouden.
Naast dat dit de eerste shutout van het seizoen is, staat het ook gelijk voor de op één na grootste shutout-overwinning voor de Packers in de Super Bowl tijdperk (sinds 1966). De grootste kwam terug in 2001, toen Washington met 37-0 werd uitgeschakeld.
Ondertussen werd New Orleans slechts één keer buitengesloten in de laatste 369 wedstrijden die aan dit duel deelnamen (2022 vs. 49ers).
