Jarenlang heeft het Noord-Koreaanse leger zijn leider, Kim Jong-un, geholpen de controle over zijn volk te behouden en een buffer te bieden tegen de gezworen vijand van het land, Zuid-Korea. Met 1,3 miljoen leden behoort het Noordelijke leger tot de grootste conventionele strijdkrachten ter wereld.
Nu meer dan 11.000 Noord-Koreaanse troepen samen met Russische strijdkrachten tegen Oekraïne vechten, speelt het land een prominentere rol in het geopolitieke streven van Kim naar het broodnodige geld en diplomatieke invloed.
De troepen die Noord-Korea heeft ingezet zijn afkomstig van het ‘Storm’-korps, speciale troepen die tot de best opgeleide en zwaarst geïndoctrineerde militairen van het leger behoren. Maar volgens de Nationale Inlichtingendienst van Zuid-Korea waren ze slecht voorbereid op drone-aanvallen en het onbekende terrein ver van hun geïsoleerde thuisland.
Meer dan 100 van hen werden gedood en 1.000 anderen raakten gewond tijdens hun eerste gevechten, vertelde de inlichtingendienst donderdag in een briefing aan de Zuid-Koreaanse wetgevers. Volgens Lee Seong-kweun, een wetgever die na de briefing achter gesloten deuren met verslaggevers sprak, zei het bureau dat een officier van algemene rang mogelijk onder de doden is.
Volgens het agentschap lijkt de heer Kim voorbereidingen te treffen om meer troepen naar Rusland te sturen, omdat hij het grootste conflict in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog beschouwt als een een kans om zijn eigen militaire en diplomatieke ambities te bevorderen.
Dit is wat u moet weten over het Noord-Koreaanse leger en de troepen die Kim stuurde tijdens de eerste grote interventie van zijn land in een overzees conflict.
