Europa moet zich achter de realiteit scharen dat een succesvolle transitie niet alleen de Syriërs zal helpen, maar ook de enige manier is om het volledige scala van zijn belangen te behartigen – zoals het versterken van het democratisch bestuur, het veiligstellen van duurzame omstandigheden om aanzienlijke terugkeer van Syrische vluchtelingen mogelijk te maken, en het verwateren van de Iraanse en Russische belangen. invloed in het land.
Als de transitie mislukt, zal geen van deze doelstellingen worden bereikt en zullen de kosten een spiraal van conflicten opleveren. Het zal een einde maken aan het vooruitzicht op de terugkeer van vluchtelingen en ervoor zorgen dat Syrië een hotspot blijft voor destabiliserende externe interventies.
Natuurlijk mag niemand zich illusies maken over de immense uitdagingen waarmee de Syrische transitie te maken krijgt: HTS zou kunnen terugkeren naar zijn extremistische wortels en absolute controle kunnen nastreven; er zouden factiegevechten kunnen uitbreken tussen gewapende groepen; een Turkse aanval op de Syrische Koerden zou de Islamitische Staat de ruimte kunnen geven om zich te hergroeperen; en de voortdurende sociaal-economische ineenstorting van het land, waarbij 70 procent van de bevolking nu humanitaire hulp nodig heeft, zou Syrië in een permanent mislukte staat kunnen veranderen.
Europa moet eraan werken om deze gevolgen te helpen voorkomen en de signalen te grijpen die erop wijzen dat een positieve transitie mogelijk is. Hieronder vallen de eerste stappen die HTS heeft gezet, zoals het bereiken van minderheden, het beschermen van staatsinstellingen en het praten over verkiezingen. Velen in Europa twijfelen aan de oprechtheid van HTS, maar we moeten deze testen.
Bovendien kan Europa steunen op de diepgaande expertise die het Syrische maatschappelijk middenveld gedurende veertien jaar oorlog heeft opgebouwd, en op de totale uitputting van de bevolking door conflicten. Beiden zouden een krachtige rol kunnen spelen bij het vernieuwen van het bestuur van het land en het onder druk zetten van gewapende actoren in de richting van een machtsdelingsovereenkomst. Het succes hangt af van het feit of dit een door Syrië geleid proces is, en Europese functionarissen mogen niet betrokken raken bij de microdynamiek van de transitie.
Het blok kan echter nog steeds een belangrijke rol spelen.
