Er zijn meestal geen internationale vluchten uit de luchthaven in Mae Sot, een stad aan de grens van Thailand met Myanmar. Maar in de afgelopen dagen gingen honderden mensen hier aan boord van directe vluchten terug naar China. Ze waren gered uit Myanmar, waar ze verstrikt waren in een 21e-eeuwse plaag-online zwendelfabrieken die gedwongen arbeid hebben gebruikt om tientallen miljarden dollars wereldwijd uit het slachtoffer te maken.
De gecharterde vluchten maakten deel uit van een multinationale inspanning die volgde op de handel vorige maand van een Chinese acteur om te werken in een fraudecentrum, dat Bang van Chinese toeristen van het bezoeken van Thailand. De reddingsmissies, gecoördineerd door ambtenaren in Thailand, Myanmar en China, werden gepitcht als een lichaamsloop voor deze branche van graven.
Maar zelfs terwijl de vliegtuigen naar het noorden gingen, bleven bouwvakkers in deze zwendelcentra – moderne torenblokken in het zicht van de Thaise kant van de grens – de nacht lassen en hameren, brutaal nieuwe pakhuizen bouwen gewijd aan criminaliteit. Fraudeurs werden beperkt tot kamers met uitgestrekt ramen, bleven geld uit eenzame harten en enthousiaste investeerders in de Verenigde Staten, China en daarbuiten.
Na een militaire staatsgreep in Myanmar in 2021 en een daaropvolgende burgeroorlog, is de grens van het land met Thailand geëxplodeerd in een van de meest wetteloze en lucratieve plaatsen op aarde. Chinese criminele syndicaten zijn ingetrokken en deals gesloten met rivaliserende facties om regenwouden te veranderen in hoogbouw nederzettingen gewijd aan online fraude.
Met de Thaise regering die niet krachtig ingrijpen, hebben Chinese gangsters en militiecommandanten uit Myanmar tienduizenden mensen over de rivier de bevalling in deze hubs van criminaliteit gesmokkeld, volgens de Verenigde Naties. Thailand heeft ook de elektriciteit en internet geleverd voor de fraudecentra en diende als een leiding voor bouwmaterialen, martelinstrumenten en zelfs de vreemde Lamborghini.
