Hamas draaide om wat er stond, de overblijfselen van vier Israëlische gijzelaars vroeg op donderdag, volgens het Israëlische leger, en Israël begon Palestijnse gevangenen uit te brengen, in de laatste dergelijke uitwisseling tijdens de eerste fase van een fragiele staakt-het-vuren.
Hamas ‘militaire vleugel op woensdagmiddag genoemd de vier Israëli’s als Ohad Yahalomi, Itzhak Elgarat, Shlomo Mansour en Tsachi Idan. Israël gaf niet onmiddellijk commentaar. Ze varieerden in leeftijd van 85 tot 49 toen ze werden ontvoerd, en hun overblijfselen moesten worden verwisseld voor een groep Palestijnse gevangenen in Israël.
In tegenstelling tot eerdere overdrachten die door Israël zijn veroordeeld als ‘vernederende ceremonies’, voerde Hamas de overdracht uit zonder een geënsceneerde weergave.
Rond dezelfde tijd werden een witte bus en twee auto’s die het embleem van het internationale comité van het Rode Kruis dragen, live getoond op Palestijnse televisie die vertrek van de gevangenis in de Israëlische Westelijke Jordaanoever naar de stad Ramallah in hetzelfde grondgebied. Tientallen gevangenen stapten uit de bus.
De laatste uitwisseling komt als de eerste fase van de wapenstilstand, die in januari begon, na 42 dagen tot een einde komt. Het was onduidelijk of ernstige onderhandelingen over de tweede fase van de overeenkomst zelfs zijn begonnen. Israël en Hamas zouden tegen de 16e dag van het staakt-het-vuren gesprekken beginnen. Maar er is weinig tekenen van vooruitgang geweest, ondanks de druk van ons, Qatari en Egyptische bemiddelaars, die hadden gehoopt dat een wapenstilstand zou worden uitgebreid tot een meer uitgebreide oplossing voor het conflict.
Tijdens de eerste fase moest Hamas 25 Israëlische gijzelaars bevrijden en de lichamen van acht anderen overhandigen in ruil voor meer dan 1500 Palestijnen die door Israël zijn gevangengezet. Op zaterdag bracht de gewapende Palestijnse groep de laatste levende gevangenen uit voor deze fase. Vier overleden gijzelaars werden vorige week ook gerepatrieerd.
