« Het lijkt erop dat er geen reden is om te praten of zelfs na te denken over het ontslag van de paus, » heeft kardinaal Angelo Bagnasco aan een duo van katholieke journalisten gedemurd, voordat hij weigerde een volgende vraag van Politico te beantwoorden via een passief-agressieve zegen.
Desalniettemin zijn met morbide vooruitziende blik van Vaticaanse media, vooral in Italië, al begonnen met het rapporteren van de ziekte van Francis alsof de grote man al dood is, koortsachtig lijsten met lijsten van papabiel – Letterlijk, « popable » kandidaten die hem zouden kunnen vervangen. Sommigen hebben zelfs geïnsinueerd dat de voorbereidingen al aan de gang zijn voor het conclaaf dat zijn opvolger zal zien gekozen, en anderen hebben zich hardop afgevraagd – ondanks de protesten van geestelijken zoals Bagnasco – of de pontiff zijn voorganger Benedictus XVI zou volgen, de eerste paus die in 600 ontslag neemt jaren.
Maar dit kan allemaal tevergeefs zijn. Dankzij de eigenaardigheden van de heerschappij van FrancisWaarnemers zeggen dat dit een van de meest onvoorspelbare pauselijke successievormen kan zijn in het levende geheugen – zo niet nooit.
Solitaire wezens
Het typische beeld van een conclaaf, waarin kardinalen in de Sixtijnse kapel worden gepropt en van de buitenwereld worden uitgeschakeld totdat ze zich vestigen op een nieuwe paus tot de uitstorting van witte rook, is van factionalisme, plannen en agressieve clandestiene lobbyen voor en tijdens het Evenement correct.
Hoewel dat systeem nog steeds erg op zijn plaats is-behalve voor hervormingen uit de jaren 70 die kardinalen verbieden van meer dan 80 stemmen-is een groot deel van de samenhang van het College of Cardinals gebroken door Francis, die over zijn pausdom de kansen van kardinalen heeft verminder Ken elkaar, en dus samen, zei Miles Pattenden, een kerkhistoricus en docent aan de geschiedenis van de geschiedenis van Oxford University.
Gedurende het grootste deel van het leven van de kerk, zei Padenden, waren kardinalen voornamelijk Italiaans of Europees en zouden ze vrij en zelfs ongegeneerd in nauwe wijken regelen. Maar Francis, legde hij uit, heeft een volle 73 van de 138 stemmende kardinalen buiten Europa benoemd, op plaatsen zo ver weg als Mongolië en de Republiek van de Congo. Hoewel ogenschijnlijk een beweging om de veranderende demografie van de kerk weer te geven, was er ook een strategisch element, voegde hij eraan toe.
