Wanneer Duitse kiezers zondag naar de stembus gaan, zal het lot van bedrijven als Skw Piesteritz bovenaan hun gedachten zijn. De chemische fabriek heeft vorig jaar zijn jaarlijkse kerstbonus voor werknemers gehalveerd, en het sloot gewoon een van zijn twee ammoniakplanten.
Gedamd door hoge energiekosten en wat zij overmatige Duitse regelgeving noemen, zeggen leidinggevenden dat ze misschien gedwongen worden om de productie naar het buitenland te verplaatsen. Dat zou 10.000 banen in en rond de kleine gemeenschap van Lutherstadt Wittenberg in gevaar brengen in de economisch depressieve oostelijke regio van het land, die al is gekwetst door pullbacks bij het bedrijf.
« Het is een catastrofe, » zei Torsten, de lokale burgemeester.
De Duitse verkiezing is gedeeltelijk gericht op hot-button-kwesties zoals immigratie en meer recent op de dreiging voor de Atlantic Alliance gepresenteerd door president Trump. Maar de dwingende bezorgdheid in het dagelijkse Duitse leven, volgens interviews en peilingen, en het ding dat het meest waarschijnlijk de keuze van kiezers stimuleert, is de anemische economie van de natie.
Zowel bedrijfsleiders, werknemers als politici zijn het erover eens dat de volgende Duitse kanselier snel moet gaan om de noodlijdende industriële sector van het land te herstellen, of de komende jaren economische en politieke ramp te riskeren.
Duits concurrentievermogen, lang een bron van nationale trots, « was nooit zo slecht als het vandaag is », zegt Petr Cingr, voorzitter van de raad van bestuur van SKW, die producten zoals meststoffen maakt en een additief voor dieselmotoren.
