Als De Verenigde Staten en Rusland beginnen gesprekken om de oorlog te beëindigenMoskou drukt zijn voordeel op het slagveld door af te sluiten op Dnipropetrovsk, een van de grootste regio’s van Oekraïne en een met een belangrijke industriële basis. Russische troepen zijn nu minder dan drie mijl van de grens van de regio en ze hebben de afgelopen dagen vooruit geduwd.
Als het Russische leger van de oostelijke regio Donetsk oversteken naar Dnipropetrovsk, zou het een grote klap geven voor het moreel in Oekraïne-het markeren van de vijfde regio om gedeeltelijke Russische bezetting onder ogen te zien en de controle van Moskou over het door oorlog verscheurde land uit te breiden. Het kan ook de positie van Kyiv in territoriale onderhandelingen bemoeilijken die zich kunnen voordoen tijdens vredesbesprekingen.
De Russische opmars heeft het landschap van het grensgebied van Dnipropetrovsk al hervormd, ooit een rustige uitgestrektheid van rollende velden en kleine dorpen. Nu, loopgraven en anti-tank sloten lijnwegen waar konvooien van gepantserde voertuigen passeren. Tanks zijn verborgen in boomlijnen. In dorpen die het dichtst bij de voorkant staan, hebben soldaten gebouwen overgenomen die zijn beschadigd door bombardementen of verlaten door de lokale bevolking.
De Oekraïense backpedaling is te zien in de westwaartse verhuizing van het hulppost waar medici van de 33e gemechaniseerde brigade verwondste soldaten behandelen. Eind vorig jaar trokken ze zich drie keer terug in evenveel maanden, waarbij ze medische bedden en bloedbanken in vrachtwagens met hen vervoeren.
