« Je leeft niet op deze planeet, » antwoordde hij. « Wat je zegt is een sprookje. »
De botsing kwam tegen de achtergrond van een politieke vuurstorm Over het besluit van Merz om te proberen stemmen te gebruiken van het extreemrechtse alternatief voor Duitsland (AFD) om zware immigratievoorstellen door de Bondsestag te pushen.
De beweging verzwakte de langdurige « firewall » van Duitsland tegen het uiterste rechts, op zijn plaats sinds de Tweede Wereldoorlog. Scholz greep de controverse in beslag om te waarschuwen dat Merz het uiterst rechts normaliseerde. « Ik vrees serieus dat je na de verkiezingen een coalitie met de AFD zou overwegen, » zei hij.
Merz ontkende de aanklacht dat zijn conservatieven hebben samengewerkt met de AFD, of een coalitie met de partij zou vormen: « Laat me dit nogmaals, heel duidelijk en expliciet zeggen, ook tegen degenen die anders misschien wensen: er zal geen samenwerking zijn. »
Later in het debat beschuldigde Merz de linkse regering van Scholz omdat hij de scherpe stijging van de AFD in de peilingen mogelijk maakte, de partij een ‘serieuze bedreiging voor onze democratie’ noemde en het beleid van Scholz de schuld te geven, samen met die van de greens om het toe te staan om het toe te staan om het toe te staan om het toe te staan gebeuren. « Er is al lang geen meerderheid voor de linkse politiek in dit land, » zei hij.
Met Scholz’s Social Democratic Party (SPD), Peiling in de derde plaats Plaats, ver achter de toonaangevende conservatieven van Merz, vertegenwoordigde het debat een van de laatste kansen van Scholz om de contouren van de race fundamenteel te veranderen. De twee leiders botsten in het bijzonder op economisch en budgetbeleid, waarbij Merz pleitte voor brede belastingverlagingen en een grotere fiscale discipline, terwijl Scholz het beleid als de begunstiging van de rijken afbeelde.
